Спор о вреде или пользе шоколада существует давно. Но в последнее десятилетие наметилась заметная тенденция «реабилитации» этого вкусного продукта.
Современные научные исследования позволяют утверждать, что наряду с неоспоримым мнением диетологов о вреде шоколада для фигуры, существует и доказательства его пользы для здоровья человека. Сразу необходимо заметить, что речь здесь идет о темном шоколаде, в котором достаточно велико содержание какао-бобов. Молочный же шоколад, а особенно его разновидность - белый шоколад содержит очень много сахара и может принести своим почитателям лишь гастрономическое удовольствие и лишние сантиметры на бедрах.
Полезные свойства темного шоколада связаны с тем, что какао-бобы являются источником большого числа биологически активных веществ: витаминов РР, А, Е, В1, В2, кальция, железа, калия, натрия, магния, растительных протеинов, фенилэтиламина, теобромина, фитостеринов. В состав шоколада входят такие полезные вещества, как флавоноиды, которые разжижают кровь, предотвращают появление тромбов в сосудах, понижают кровяное давление и повышают способность организма усваивать сахар, обладая, таким образом, антидиабетическим действием.
Регулярное употребление у пищу темного шоколада повышает на 20 % уровень антиоксидантов в крови, а они, в свою очередь, препятствуют появлению свободных радикалом и борются с преждевременным старением. В шоколаде содержится вещество кахетин, которое защищает от сердечных болезней и рака. Его содержание в шоколаде в четыре раза больше, чем в зеленом чае, который всегда считался лидером по содержанию кахетина.
Шоколад – отличный энерготоник, который активизирует работу головного мозга и всего организма в целом. А уж о способности этого короля сладостей повышать настроение и излечивать депрессию знают практически все. Но нужно учитывать, что ежедневное количество шоколада на должно превышать 50 г. Только в этом случае полезные свойства шоколада не будут перекрываться негативным влиянием от его чрезмерного употребления.

В последнее время не только ученые, но и представители индустрии красоты обратили свое внимание на полезные свойства шоколада. На косметическом рынке появилась косметика и шампуни на основе какао. Косметические же салоны стали предлагать своим клиентам антицеллюлитные шоколадные обертывания и шоколадный массаж. Основная «фишка» шоколадного массажа – это аура счастья и радости, в которую человек погружается благодаря содержащимся в какао-бобах гормонам эндорфинам. После воздействия шоколада кожа выглядит посвежевшей и увлажненной, приобретает приятный бронзовый оттенок. И даже если посещение косметических салонов вам не по карману, не стоит отчаиваться! Порадовать себя шоколадными процедурами вы можете и дома, только предварительно удостоверьтесь, что у вас отсутствует аллергия на шоколад.
Чтобы устроить себе настоящую королевскую ванну с шоколадом, воспользуйтесь какао-порошком, причем самыми недорогими его вариантами, поскольку они не содержат каких-либо дополнительных ингредиентов, будь то сахар или ароматические добавки. Возьмите 200 г порошка и разведите его литром горячей воды. Полученную жидкость вылейте в ванну с водой и наслаждайтесь шоколадной процедурой 15-20 минут. От неповторимого шоколадного аромата на душе станет радостней, а кожа приобретет упругость и свежесть.
Побаловать шоколадом можно не только тело, но и лицо. Для этого растопите 50 г темного шоколада на водяной бане, добавьте чайную ложку оливкового масла и остудите до комнатной температуры. Теплую смесь нанесите на лицо на 20 минут, затем смойте теплой водой. Эта маска подходит для всех типов кожи. Она способствует исчезновению пигментных пятен, питает и подтягивает кожу, придает ей свежесть и золотистый цвет.
Шоколадные обертывания – отличное средство в борьбе с целлюлитом. Под действием кофеина, который содержится в шоколаде в большом количестве, активизируется распад жиров и кожа приобретает упругость. Возьмите 200 г порошка какао, залейте их 500 мл горячей воды, перемешайте и дайте остыть до температуры 35-40°. Нанесите полученную массу на проблемные места и  оберните сверху пищевой пленкой. Она создаст так называемый «парниковый эффект» и усилит действие шоколадного обертывания. Через 10-15 минут снимите пленку и ополосните кожу теплой водой.
Воспользуйтесь данными процедурами в домашних условиях, и они подарят вам не только красоту, но и незабываемые впечатления!
          Наталья Биатова